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Unidas por el abdomen, las gemelas Kendra y Maliyah nacieron en 2002
En un hospital de Salt Lake City, nacieron dos niñas unidas por el abdomen. Las gemelas, llamadas Kendra y Maliyah Herrin, padecían una rara enfermedad que les hacía compartir pelvis, riñón e hígado. A pesar de las probabilidades en su contra, las gemelas Herrin desafiaron todas las expectativas al sobrevivir al parto y salir del útero. Los médicos habían advertido a los padres de Kendra y Maliyah que sus posibilidades de sobrevivir eran escasas.
Aunque Kendra y Maliyah sobrevivieron milagrosamente al parto, la realidad de su estado hizo que muchos se preguntaran cuánto tiempo más podrían vivir las gemelas; ¿vencerían las probabilidades o se truncaría trágicamente su tiempo juntas?
No se esperaba que vivieran más de 24 horas
De cada 200.000 nacimientos vivos, sólo uno da lugar a gemelos unidos, y muchos no sobreviven. Sin embargo, los gemelos Herrin superaron su primera noche, lo que aumentó sus posibilidades de supervivencia. A pesar de la alegría de sus padres, el hecho de que los gemelos compartieran órganos vitales hizo que los médicos pronosticaran que no superarían las 24 horas. Con el paso de los días, Kendra y Maliyah demostraron que los expertos médicos estaban equivocados, pero sus padres pronto se enfrentaron a una decisión insoportable.
¿Seguirían los gemelos desafiando las expectativas, o se acercaba el final? Seguramente no podrían continuar con una vida sana en este estado, así que ¿cómo podrían sus padres y los médicos darles una oportunidad de vivir?
Había que tomar la decisión definitiva
Las gemelas unidas Kendra y Maliyah Herrin pasaron sus primeros años de vida literalmente inseparables, viviendo cada momento juntas. Sin embargo, sus órganos compartidos planteaban graves complicaciones médicas que empeorarían con el tiempo. Sus padres, Jake y Erin, se enfrentaron a una decisión imposible. ¿Debían dejar a sus hijas unidas de por vida, arriesgándose a arrepentirse más adelante? ¿O debían someterse al arriesgado procedimiento de separar a las gemelas? Era una situación aterradora.
Ninguna de las dos opciones parecía ideal, y Jake y Erin se debatían sobre qué hacer a continuación. Con el futuro de sus hijas en juego, la familia Herrin se preparó para un camino incierto.
Sus padres no sabían qué hacer
Los gemelos unidos son una rareza, y la decisión de separarlos no es fácil para ninguna familia. A pesar de los avances de la tecnología médica, la familia Herrin se esforzó por sopesar los riesgos y beneficios de la operación de Kendra y Maliyah, de cuatro años. Innumerables consultas con médicos y psicólogos dejaron a la familia en busca de respuestas, pero una cosa acabó por hacer la decisión un poco más fácil. Sabían que no podrían vivir unidas para siempre.
Los Herrin dieron un salto de fe y optaron por la arriesgada operación de separación. Su decisión alteraría para siempre la vida de los gemelos, pero era necesaria para la familia Herrin.
Separar a los gemelos podría ser fatal
Separar a dos gemelas unidas es un procedimiento complejo y arriesgado, y para Kendra y Maliyah Herrin, compartir varios órganos dificultaba aún más la decisión. Las niñas compartían un solo riñón, condición que amenazaba considerablemente sus vidas. Kendra habló con franqueza de los riesgos en el canal de YouTube de las gemelas, subrayando el peligro de tener un solo riñón para mantener a dos personas. A pesar de estos retos, la familia Herrin sabía que separar a las niñas era necesario para su salud e independencia a largo plazo.
La decisión de someterse a la operación no fue fácil, pero al final mereció la pena por la oportunidad de los gemelos de tener un futuro mejor. ¿O no?
¿Cómo explicar a los niños pequeños que están a punto de ser descuartizados?
Las gemelas Herrin eran sólo unas crías cuando sus padres tuvieron que explicarles que iban a someterse a una operación para separarlas. Maliyah y Kendra intentaron comprender lo que supondría la intervención, pero eran demasiado pequeñas para entender del todo los riesgos que conllevaba; al fin y al cabo, eran muy pequeñas. Como contó Kendra en su canal de YouTube, sus padres les aseguraron que todo iría bien y se refirieron a la operación como "el día de la separación"
Fue una conversación difícil de mantener, pero las chicas pronto se enfrentarían a un camino aún más duro mientras se preparaban para la operación de separación.
Preparación para la cirugía que altera la vida
Los padres de la niña querían asegurarse de que sus hijas estuvieran adecuadamente preparadas antes de entrar en ese hospital para someterse a una operación que les cambiaría la vida. Las hermanas Herrin incluso compartieron: "Teníamos nuestra propia sala de juegos, teníamos muñecas... También nos dieron insignias de enfermeras" Estaba claro que el personal del hospital, sus enfermeras y sus padres hacían todo lo posible para que se sintieran cómodas. Pero, en última instancia, el resultado de la operación se desconocía hasta el día en que ocurrió.
Lo único que querían sus padres era que las niñas tuvieran buenos recuerdos en los que pensar antes de los días de su operación, sobre todo teniendo en cuenta que podrían ser sus últimos días juntas.
Su piel tenía que estirarse cada semana
Aunque fue necesaria mucha preparación mental antes de esta operación, la preparación médica fue igual de intensa. Las chicas compartían cuerpo, lo que significaba que compartían piel. Antes de que los médicos pudieran separarlas, tenían que asegurarse de que sus cuerpos podían soportarlo. "Cada semana nos ponían expansores tisulares, que eran como pequeños globos que te colocan debajo de la piel para que ésta se estire y así tener suficiente piel para cerrarnos"
Fue una parte dolorosa del proceso y, aunque las niñas eran muy jóvenes, Kendra y Maliyah dicen que recuerdan esta sensación. Incluso con toda esta preparación, sus vidas no estaban garantizadas.
Prepararse para el peor de los casos
Ante la desalentadora perspectiva de la operación de sus gemelos unidos, los padres hicieron lo que haría cualquier padre cariñoso: colmar a sus hijos de más amor y tiempo de calidad en familia. Kendra contó que la semana anterior a la operación fue la mejor que habían pasado nunca, llena de divertidas salidas familiares al zoo y a la piscina. El objetivo era crear recuerdos duraderos por si ocurría lo peor.
Y por fin llegó el fatídico día: el día en que las niñas serían separadas y el mundo de la familia cambiaría para siempre.
Llegó el día de la operación y todo el mundo estaba nervioso
Una semana antes de la operación, llevaron a las niñas al hospital para que se acomodaran en su habitación y para que el equipo médico las conociera. A medida que pasaban los días, la familia no podía librarse de la ansiedad y el miedo abrumadores. Por fin llegó el día: el "Día de la Separación" Las emociones estaban a flor de piel mientras llevaban a los gemelos en silla de ruedas a la sala de operaciones. Las lágrimas corrían libremente mientras la familia se preparaba para lo que les esperaba.
Era un día en el que se despedirían para siempre de sus queridas hijas o darían la bienvenida a un nuevo capítulo de sus vidas.
Por fin llegó el momento de separar a las chicas
Cuando llegó el momento de someter a las gemelas a su traumática operación, la cuestión de cómo prepararlas pesaba mucho en la mente de los padres Herrin. En un giro conmovedor, organizaron una búsqueda del tesoro por el hospital, que condujo a las niñas al quirófano. Kendra compartió la historia en el canal de YouTube de las gemelas, revelando cómo no tenían ni idea de lo que estaba ocurriendo hasta que llegaron al número final y las llevaron al quirófano.
La familia intercambió las últimas despedidas y oraciones, y Jake y Erin dieron tiernos besos a sus hijas mientras las llevaban en silla de ruedas más allá de las puertas batientes y al quirófano.
Unas duras 26 horas después
Las niñas contaron que para ellas fue como si sólo hubieran estado fuera una hora durante la operación; en realidad duró unas insoportables 26 horas. Seis cirujanos expertos y 25 miembros del personal de apoyo trabajaron sin descanso para separar a las gemelas por el torso, dejándolas a cada una con una pierna. El postoperatorio fue igualmente desalentador, pues las niñas tuvieron que pasar tres meses en el hospital para garantizar un resultado satisfactorio y su salud a largo plazo.
El camino hacia la recuperación fue aterrador, pero la familia Herrin tuvo la suerte de contar con una increíble red de apoyo durante este difícil momento. Sin embargo, no sabían cómo se curarían las niñas.
Su historia era noticia y la gente les enviaba cartas de fans
La historia de las gemelas Herrin tocó la fibra sensible de muchos en Salt Lake City y más allá, tanto si conocían personalmente a las niñas como si habían seguido su historia. "Recibimos cartas de admiradores mientras estábamos en el hospital. Aún conservamos algunos", dijo Maliyah. Durante su estancia en el hospital, las gemelas recibieron la visita de sus seres queridos y, cuando les dieron el alta, las recibieron en casa con una gran celebración.
Pero esto no había terminado del todo para Maliyah; de hecho, estaba a punto de comenzar otro intenso viaje.
Maliyah se quedó sin riñón
Como sólo tenían un riñón compartido, el equipo médico tuvo que tomar una decisión difícil. Kendra recibió el riñón, y Maliyah se sometió a diálisis durante nueve meses hasta que su madre donó su riñón. Todo parecía irle bien durante años, hasta que de repente, una década después, el cuerpo de Maliyah empezó a rechazar el riñón de su madre. Tuvo que volver a someterse a diálisis, y el futuro volvió a parecer poco claro.
Seguía siendo incierto cómo evolucionaría el estado de Maliyah y cuánto tiempo tendría que someterse a este tratamiento, pero una cosa se sabía, necesitaba otro riñón y rápido.
Un donante de riñón anónimo salvó la vida de Maliyah
Maliyah tuvo que soportar diálisis durante otros 18 meses, además de estar en una lista de espera para donaciones de órganos. A pesar de los retos, se mantuvo positiva y fuerte. Su madre, Erin Herrin, expresó su admiración por la resistencia de su hija, señalando que Maliyah superó la pérdida de amigos que también tuvieron que someterse a diálisis. Tras una larga espera, un generoso donante anónimo le proporcionó un riñón, lo que permitió a Maliyah dejar la diálisis y tener por fin otra oportunidad en la vida.
Pero incluso con la posibilidad de otro trasplante de riñón en un futuro próximo, seguían existiendo incertidumbres y riesgos. Y sólo el tiempo diría si su cuerpo también rechazaría este riñón.
Maliyah se somete a otro trasplante de riñón
La familia de Maliyah temía por ella y no estaba segura de cómo sobreviviría. Al principio se quedó sin riñón, y luego, gracias a la valentía de su madre, tuvo un riñón durante diez años antes de que cediera. Así que ahora no tenía más remedio que volver a someterse a un trasplante de riñón y esperaba que esta vez no hubiera complicaciones. Sin embargo, era más fácil decirlo que hacerlo, porque las dificultades no acababan ahí.
Tras el segundo trasplante con éxito, su nuevo riñón pareció funcionar mal, y se deshidrató gravemente dos veces, y luego vino un tercer susto con una dosis incorrecta de medicación. Pero consiguió sobrevivir.
Acostumbrarse a ser tu propia persona fue extraño
Es un vínculo sin igual: estar unido a otra persona. Pero para Kendra y Maliyah, la sensación era simplemente extraña. Por eso agradecen que sus padres tomaran la difícil decisión de separarlas mediante una operación que les cambió la vida. Aunque conllevaba muchos riesgos, al final fue un éxito, y son felices. Con personalidades tan diferentes, admiten que se habrían peleado todo el tiempo si hubieran seguido unidos.
Ahora pueden disfrutar de vidas separadas y perseguir sus propios intereses, algo que nadie habría esperado cuando eran bebés.
El instituto fue una época en la que por fin se sintieron independientes
Para estas chicas, crecer y convertirse en adolescentes no estaba garantizado, y sus padres no estaban seguros de si alguna vez lo conseguirían. Pero estaban sanas y entraron en el instituto, experimentando una nueva libertad e independencia que no habían tenido antes. Todos los días se levantaban, se preparaban y se dirigían a la escuela con la ayuda de un amigo. Estudiaban, se movían por la escuela e incluso llegaban a casa y se hacían la cena ellas solas.
Nunca pensaron que tendrían este nivel de independencia, así que cada hito era un logro.
Se esperaba que desplazarse por su cuenta fuera difícil
Ahora, para ser independientes, tenían que ser creativos con los dispositivos de movilidad y buscar la forma de desplazarse por sus casas. La ingeniosa idea de su padre fue utilizar taburetes de médico. Acabó siendo una de las formas más fáciles de desplazarse por su casa. Pero fuera de casa, aún tenían que encontrar una alternativa. ¿Qué podían utilizar para pasear durante largas jornadas? Pues encontraron lo perfecto.
Tanto si se trata de viajes a parques de atracciones como a conciertos, disponen de patinetes eléctricos para desplazarse. Y para distancias más cortas, como recorrer el instituto, utilizan andadores.
Aprender a andar era la siguiente gran hazaña
Donna, la profesora de Educación Física de Kendra y Maliyah, creía en el potencial de las niñas, a pesar de sus limitaciones físicas. Al principio se sentían bastante débiles, pero con su aliento, las gemelas se fijaron una meta elevada: caminar con muletas al final del curso escolar. Superando sus miedos y debilidades, las niñas trabajaron incansablemente para alcanzar sus objetivos. Y cuando por fin lo consiguieron, fue un momento de triunfo para todos los implicados.
En poco tiempo, las niñas caminaban con muletas e incluso subían las escaleras de la escuela. Desde luego, recorrieron un largo camino para llegar a ese punto.
Intentar que la escuela sea un espacio seguro
El instituto puede ser un reto, pero Kendra y Maliyah Herrin han encontrado la forma de prosperar. A pesar de las dificultades que conlleva ser gemelas unidas, las chicas han tenido una experiencia positiva. A pesar de sus diferencias y de utilizar andadores en la escuela, han compartido que no han sufrido acoso escolar, algo por lo que se sienten muy agradecidas. Su visión positiva de la vida ha inspirado a muchos, demostrando que todo es posible con la mentalidad y el sistema de apoyo adecuados.
Estaban legítimamente nerviosos sobre cómo sería para ellos el instituto. ¿Podrían hacer amigos? ¿Podrían asistir a las actividades a las que iban todos los demás chicos?
Construir amistades significativas a pesar de la adversidad
Los amigos de Kendra y Maliyah Herrin siempre las han tratado como a cualquier otro amigo, un hecho por el que las gemelas están inmensamente agradecidas. Incluso con su singular condición física, sus amigos apenas se dan cuenta de que tienen una pierna. En cambio, están asombrados por el valor y la resistencia de las gemelas. Una amiga, Anabelle, dijo que las niñas le habían enseñado mucho sobre cómo superar las pruebas con gracia y valentía. Admite que no sabe si podría soportar lo que han pasado las niñas.
Sin embargo, hay un reto al que se enfrentan las hermanas que ni siquiera su vínculo parece suficiente para vencer. ¿Cuál es ese reto y podrán superarlo?
Aprender a conducir era el siguiente reto
Aprender a conducir puede ser una tarea desalentadora y, para muchos, es la prueba definitiva de su capacidad para vencer sus miedos. Al principio de sus vidas, sus padres tenían pocas esperanzas en el futuro. No estaban seguros de lo que les esperaba, pero para Maliyah y Kendra no había nada que no pudieran asumir. Así que decidieron dar el salto y aprender a conducir. ¿Era posible y podrían conseguirlo?
Su nueva confianza se extendió a otras áreas de su vida y empezaron a asumir nuevos retos. Aprendieron a abrirse camino por el mundo, tanto dentro como fuera de la carretera.
Mantener una perspectiva positiva a pesar de los retos
Las gemelas Herrin se han enfrentado a numerosos retos en su vida, pero su actitud positiva ante la vida permanece inquebrantable. "Tener una sola pierna significa que sólo tenemos que pintarnos las uñas de los pies, así que eso está muy bien", bromearon durante una entrevista. Su confianza en sí mismos y su visión optimista son realmente inspiradoras, incluso para su propia madre. "La autoestima que tienen me deja alucinada. Mucha gente podría aprender muchas cosas de ellos"
Mientras los gemelos se esfuerzan por mantener una actitud positiva, se enfrentan a retos que amenazan con quebrar sus espíritus. ¿Superarán las barreras de un mundo que no siempre se adapta a los discapacitados?
Defender la inclusión de las personas con discapacidad
Las gemelas Herrin se han convertido en algo más que simples sensaciones virales: se han convertido en defensoras de las personas con discapacidad. Con su nueva plataforma, las gemelas utilizan sus voces para promover la inclusión y la comprensión. Animan a los demás a hacer preguntas y a mantener conversaciones sinceras sobre sus experiencias. "No tengas miedo de hablar con alguien", dijo Kendra. "Pero sé respetuoso al hacerlo" Desplazarse y que la gente te mire fijamente no siempre es fácil, pero ellos se las arreglan con gracia.
Mediante su labor de defensa, esperan que el mundo sea más integrador y tolerante para todos. A pesar de sus discapacidades, pueden hacer cosas que cualquier otra persona.
Alcanzando hitos que sus padres no sabían que alcanzarían
En 2022, las chicas alcanzaron un hito que nadie pensó que lograrían. Cumplieron 20 años y vivían la vida de forma independiente. Kendra trabajaba como cajera en una tienda de comestibles y ya había obtenido un certificado de flebotomía cuando sólo tenía 18 años. Mientras tanto, Maliyah se licenció hace poco en medios digitales en el Davis Technical College y quiere iniciar una carrera en diseño gráfico. A pesar de sus dificultades, las gemelas siguen persiguiendo sus sueños.
Pero cuando miraron hacia el futuro, empezó a surgir un nuevo temor: ¿serían capaces de seguir desafiando las probabilidades y vivir sus vidas al máximo, o les alcanzarían sus luchas pasadas?
Puede que tuvieran un mismo cuerpo, pero tienen dos personalidades completamente distintas
Al fin y al cabo, las chicas son gemelas, pero están convencidas de que no se parecen en nada. A pesar de haber estado unidas una vez, no podrían ser más diferentes. Es natural que una hermana sea más extrovertida y extrovertida, mientras que la otra es más introvertida. Pero eso no les impide salir y ser amigas. Aunque precisamente por eso están tan agradecidas de que las separaran, porque habría sido difícil vivir vidas con intereses muy distintos si hubieran estado pegadas.
Sólo porque son hermanas y gemelas y una vez se transformaron en una sola persona, son personas con personalidades diferentes. Así que, ¿dónde pueden hacer brillar su carisma? En la escuela, por supuesto
La vida no es fácil todo el tiempo para Maliyah y Kendra
Maliyah y Kendra han superado retos increíbles y viven la vida al máximo. Pero, como ocurre con la mayoría de las cosas en la vida, no siempre es sol y arco iris. Su estado de salud es un recordatorio constante de la fragilidad de la vida. En cualquier momento, podrían encontrarse de nuevo en el hospital, luchando por su vida una vez más. Esta realidad golpeó con fuerza cuando Kendra debía empezar el colegio y se enfrentó a una infección masiva.
La operaron y permaneció en el hospital los días siguientes, recibiendo tratamiento con un aspirador de heridas para ayudar a eliminar la infección. Así pues, aunque parezca que las cosas van bien para Maliyah y Kendra, es importante recordar que su viaje dista mucho de haber terminado.
Crearon un canal de YouTube para dar salida a su experiencia
El poder de las redes sociales es innegable, y Kendra y Maliyah Herrin lo han experimentado de primera mano. Su canal de YouTube no sólo les ha permitido expresar sus personalidades, sino que también les ha dado una plataforma para compartir con el mundo su inspiradora historia. Les gusta la idea de hacer sonreír a la gente y compartir un lado tonto de sí mismas que la gente no siempre llega a ver o no conocería a primera vista.
¿Quién iba a decir que hacer vídeos en YouTube tendría tanta repercusión en sus vidas? Pero resultó ser lo perfecto para ellos.
Las redes sociales les han aportado la confianza que nunca pensaron que tendrían
Kendra y Maliyah han recorrido un largo camino desde que empezaron su canal de YouTube, y no sólo ha mejorado su confianza. Sus vídeos han influido en la vida de personas de todo el mundo. Nunca pensaron que serían el tipo de personas que se pondrían delante de una cámara, pero ahora no pueden imaginar su vida sin ella. La actitud positiva y el humor de las chicas brillan en sus vídeos, convirtiéndolas en una inspiración para muchos.
Pero sin duda, exponerse en las redes sociales puede conllevar reacciones negativas o comentarios groseros. Entonces, ¿cómo se mantienen positivos a pesar de todas las adversidades?
No sobrevivir, sino prosperar contra todo pronóstico
Los gemelos Herrin han superado enormes obstáculos en su vida, pero su viaje no ha estado exento de oscuridad y misterio. A pesar de su inquebrantable positividad, es imposible no preguntarse por los retos que aún les aguardan. ¿Resistirá su salud? ¿Seguirán enfrentándose a la discriminación y a los retos de un mundo que no siempre es acogedor con las personas discapacitadas? Sólo el tiempo dirá lo que les espera.
El futuro es incierto, pero lo que sí sabemos es que los Herrin ya han demostrado ser supervivientes, luchadores e inspiraciones para todos nosotros.
De la improbable supervivencia a la graduación escolar
Contra todo pronóstico, a los gemelos Herrin se les dio una mínima posibilidad de sobrevivir al nacer. Pero hoy han desafiado las expectativas y superado retos que muchos considerarían insuperables. Desde sus primeros años como gemelos unidos hasta su condición actual de jóvenes adultos sanos y prósperos, su trayectoria ha sido sencillamente inspiradora. Ambas se graduaron en la escuela, algo que nadie creía posible. Siguen desafiando las expectativas y rompiendo barreras.
¿Quién podría haber imaginado que estos bebés, antaño frágiles, llegarían tan lejos? Los gemelos Herrin son un testimonio del poder de la perseverancia y la resistencia del espíritu humano.
Superar las Luchas para Salir de Fiesta y Disfrutar de la Vida
Los médicos les dieron sólo 24 horas de vida, pero, contra todo pronóstico, están prosperando a sus veinte años. A pesar de los muchos retos a los que se han enfrentado, sus vidas están llenas de alegría y diversión. Sacan tiempo para salir con los amigos y han asistido a numerosos bailes escolares, creando recuerdos inolvidables. Incluso trabajan a jornada completa y han asistido a fiestas de trabajo con sus compañeros. Incluso con sus discapacidades, llevan una vida divertida que antes parecía imposible.
Tras haber demostrado su fortaleza manteniendo la salud, estudiando, haciendo amigos y viviendo la vida al máximo, ¿cuál podría ser el siguiente reto para estas hermanas? ¿Qué podrían proponerse que parezca estar más allá de su alcance?
Llegaron a los veinte años
Dicen que la vida empieza a los veinte, y para Maliyah y Kendra eso no podría ser más cierto. Tras más de una década separadas, soportando innumerables operaciones e incluso trasplantes de riñón, han entrado oficialmente en la veintena, dispuestas a afrontar todos los nuevos retos de la vida. Pero navegar por las turbulentas aguas de la veintena no es tarea fácil. Maliyah y Kendra ya han superado muchas cosas, pero ¿podrán manejar esta nueva fase de sus vidas?
¿Su vínculo y sus experiencias compartidas les darán la fuerza necesaria para hacer frente a todo lo que la vida les depare? El tiempo lo dirá, pero les apoyamos en todo momento.
Se niegan a que nada se interponga en su camino
Maliyah y Kendra han demostrado una y otra vez que no hay nada que no puedan hacer. A pesar de enfrentarse a innumerables retos y obstáculos, han perseverado y han encontrado formas de disfrutar de la vida al máximo. Muchos suponen que su estado de salud las frena, que no pueden andar, conducir o incluso nadar. Pero Maliyah y Kendra se niegan a dejar que nadie dicte lo que pueden o no pueden hacer. Sus vidas han tenido altibajos, pero nunca han dejado que eso las detenga.
Maliyah y Kendra han demostrado que la vida es lo que tú haces de ella. Han asumido sus retos y los han convertido en oportunidades, y al hacerlo, nos han inspirado a todos a hacer lo mismo.